Overschakelen van een papieren treinkaartje naar een OV-chipkaart is al eng genoeg. Maar dat weerhoudt de NS er niet van, de schrik bij de reiziger er nog eens extra in te jagen met een eindeloze bups jargon. We moeten inchecken en uitchecken, we moeten terdege beseffen dat als we een anonieme OV-chipkaart kiezen, dat die wel geschikt is voor reizen op saldo, niet voor abonnementen. Huh?

Het meest beangstigende van de vernieuwing is niet de vernieuwing zelf, maar de taal die eromheen hangt. Neem nu eens het activeren van reizen op saldo. Met wat moeite begrijpen we: nu we een chipkaart hebben, kunnen we daar een bedrag op zetten, waarmee we betalen voor de trein. Dat heet reizen op saldo.

En hoe kun je dat doen, reizen op saldo? Stap 1: je stuurt de NS een aanvraag om reizen op saldo te activeren. Stap 2: het activeren zelf! Maar hoe en waar? Bij de NS-kaartautomaat.

Daar sta je, met je ziel onder je arm en je chipkaart in je klamme vingers. Op het geel-blauwe scherm kun je heel veel keuzes maken, maar de woorden saldo of activeren ontbreken:

De meest onwaarschijnlijke knop blijkt de juiste: je moet kiezen voor Ophalen bestelling. Je haalt niets op, je hebt niets besteld, maar dit is de knop. Langdurig overleg tussen OV-deskundigen en ICT'ers heeft geleid tot een tekst die in zijn massieve ondoorgrondelijkheid nog honderdduizenden reizigers na ons tot machteloze wanhoop zal drijven.

Binnenkort moeten we nog een stapje verder met onze chipkaart: de NS-site raadt ons aan automatisch opladen in te stellen, voor minimaal de hoogte van het instaptarief. We denken er nog even een halfjaartje over na.